Санкции в отношении импорта российской нефти, введённые на днях Джо Байденом, остро поставили вопрос, где взять объёмы тяжёлой и сернистой нефти, на которую заточена часть американской нефтянки. Самый очевидный вариант — Венесуэла, которая исторически и была поставщиком ныне дефицитных сортов нефти.
Стоит отметить, что санкции Белого дома ударили по американскому нефтепромыслу довольно серьёзно. Хотя Россия и занимает в структуре совокупного импорта США около 7% или порядка 500 тысяч баррелей в сутки — речь идёт о нефти, из которой производится популярный на американском рынке дизель, а также различные фракции, необходимые для нефтехимической промышленности. В среднем по стране бензин стоит уже почти 4,5 доллара за галлон и аналитики считают, что в ближайшие месяцы рост цен поставит новые рекорды.
Между тем, заместить объём российского импорта не так уж и просто. Поставщиков, способных выдать такое же количество тяжёлой нефти — крайне мало, несмотря на обилие нефти в целом. Исторически главным экспортёром тяжёлой нефти в США была Венесуэла. Под венесуэльскую нефть США в 2015—2016 годы построили три новых НПЗ. Однако после введённых санкций в отношении Николаса Мадуро — заводы оказались обескровлены. Собственно, по этой причине США были вынуждены нарастить импорт нефти из России. И вот, после санкций Байдена в отношении российской нефти — американские капитаны нефтянки начали упрашивать Белый дом восстановить сожжённые мосты с Каракасом, иначе цены на бензин будут расти и дальше.
Вероятно, что первая попытка помириться с властями Венесуэлы уже была предпринята. На днях МИД страны сделал весьма позитивное заявление на фоне типичных словесных дуэлей Вашингтона и непокорной латиноамериканской страны: «Венесуэла готова к сотрудничеству с США в сфере торговли нефтью при условии уважения ими суверенитета и правительства республики» — заявил в интервью турецкому агентству Anadolu глава МИД Феликс Пласенсиа.
«Надеюсь, они будут уважать суверенитет и легитимность моего правительства. Президент Мадуро — единственный и законный глава правительства Венесуэлы. Мы можем многого добиться в сфере торговли нефтью, убедив их это уважать», — сказал он на полях дипломатического форума в Анталье. Пласенсиа подчеркнул, что Каракас никогда не выгонял американские нефтяные компании из Венесуэлы: «Мы никогда не просили их покинуть страну, они сами приняли такое решение. К сожалению, они приняли односторонние принудительные меры против Венесуэлы. Теперь они хотят вернуться. Что ж, если они признают, что единственным и законным правительством Венесуэлы является правительство во главе с президентом Николасом Мадуро, добро пожаловать», — заявил глава МИД.
Это заявление можно считать результатом недавнего визита в Каракас высокопоставленных чиновников из США, которые прибыли, чтобы убедить Николаса Мадуро в необходимости сотрудничества с американцами. После таинственного визита Мадуро заявил, что жителям страны «следует подать пример всему миру, забыть о распрях и наладить диалог» — речь, вероятно, идёт о конфликте с США, с которыми президент предлагает договариваться.
Впрочем, рассчитывать на простое решение вопроса Белому дому не стоит. Предложение, которое, по всей видимости, сделали американские чиновники, касается возвращения на американский рынок объёмов нефти, которые после введения санкций против Мадуро — были переориентированы на Китай. Американцы готовы выкупать эти объёмы. Но в Каракасе запрашивают более сложную сделку. Там требуют радикального смягчения санкций. В частности, Каракас просит вернуть стране доступ к заблокированным золотовалютным резервам в Банке Англии, которые оцениваются в $1,95 млрд. Кроме того, американцев попросили снять против Мадуро обвинения в торговле наркотиками. Также Вашингтон должен отказаться от требования о проведении свободных демократических выборов.
Буквально каждый из этих пунктов представляет для США «красную линию», отступление от которой дезавуирует многолетнюю американскую политику в отношении Венесуэлы. Критики демпартии расценят такой ход, как размен Венесуэлы на Россию, что, несомненно, ударит по рейтингам Байдена.
Ещё одна проблема — технологическая. Согласно заявлениям венесуэльских властей, государственная компания PDVSA добывает в сутки около 1 млн баррелей сырой нефти. Однако по данным ОПЕК, в январе добыча составляла всего 668 000 баррелей в сутки. Для того, чтобы выкроить недостающие объёмы, США придётся переключить на себя большую часть экспорта нефти, выкинув Китай, который является главным покупатель венесуэльской нефти. На такой размен Каракас вряд ли пойдёт.
Другой вариант — вложиться в увеличение добычи. Между тем, нефтяная отрасль, существующая в изоляции уже многие годы, — находится в упадочном состоянии. Для сравнения, в 1998 году страна добывала 3,7 млн. баррелей в сутки, однако отсутствие инвестиций привело к деградации действующих месторождений и отсутствию планов по вводу в эксплуатацию новых скважин. В итоге добыча упала более, чем в три раза. По некоторым оценкам, для реанимации отрасли необходимо от 100 до 200 млрд. долларов вложений и порядка 5—7 лет времени.
Одним словом, США создали себе рукотворную нефтяную ловушку. Не будь у Госдепа радикальных планов по свержению Николаса Мадуро, а ранее Уго Чавеса, — не пришлось бы переключаться на поставки из России, разоряя нефтяную промышленность Венесуэлы при помощи санкций.
Впрочем, не стоит думать, что переговоры Мадуро с американцами на этом завершатся. Вашингтон, вероятно, ещё озвучит множество вариантов сделки, на которую, не ровён час, правительство страны согласится. Более того, есть и ещё один поставщик тяжёлой нефти, с которым Белый дом также попробует выйти на сделку — Иран. Возобновление переговоров по ядерной сделке может привести к росту поставок за счёт иранской нефтянки. Тогда задача для США упрощается — часть объёмов можно выкроить у Каракаса, часть — за счёт Тегерана. В таком случае дефицит тяжёлой нефти уже не будет столь острым. Нефтяная игра в новых геополитических реалиях обещает быть долгой и сложной.